Nyheter: För Ukraina ett drönarkrig med Ryssland?

Ukraina förnekade i onsdags att ha riktat in sig på Ryssland och antydde ett försök att inleda en inhemsk attack - något Moskva inte accepterar.

Presidentens rådgivare Mykhailo Podolyak twittrade, med en antydan av mörk humor, att "paniken och kollapsen" i Ryssland intensifierades, "manifestrerade av inhemska UFO-attacker på infrastrukturplatser mer och mer".

Under hela kriget förnekade ukrainska ledare och högre tjänstemän konsekvent allt ansvar för attacker på rysk mark – och hånade ofta istället den oorganiserade ryska militären.

En ukrainsk militärexpert sa att även om Kiev kunde och borde attackera ryskt territorium, ville man inte avslöja detaljer om sina operationer där.

Generallöjtnant Ihor Romanenko, tidigare ukrainsk generalstabschef, sa: "I princip är vi tillåtna att inleda attacker mot angripande länder, men vi håller fast vid regeln att om detta händer, bör [strejker] riktas först mot angripande länder. den militära platsen", sa försvarsmakten till Al Jazeera.

"Men på grund av många omständigheter kommer vi i detta skede inte att meddela vad vi gjorde och hur vi gjorde det i fiendens territorium," sa han.

Analytiker säger att Kiev förbereder sig för fler attacker med hjälp av sin växande flotta av inhemskt producerade drönare - ett problem bland de främsta pro-Kreml-figurerna.

"Jag har många frågor", skrev Tina Kandelaki, tillförordnad chef för TV-nätverket TNT, på Telegram.

"Är det här vår nya verklighet? Hur mycket kommer [att träffa] nästa attack? Har försvarsdepartementet en plan för att skydda våra städer? Vem ska hålla vårt folk säkra?" hon skrev.

Vad har hänt hittills?
Två explosioner skakade en flygplats i Vitryssland för Putin i februari. 26, skadade ett av Rysslands mest uppskattade vapen - ett av endast nio A-50-flygplan som kan identifiera platsen för ukrainskt luftförsvar. Vitryska "partisankrigare" tog på sig ansvaret.

Minst fyra drönare lyckades inte nå en kraftstation i den västra ryska staden Belgorod, mindre än 40 kilometer (25 miles) från gränsen, på måndagskvällen.

Ett "UFO" sågs över St. Petersburg, där Putin föddes, på tisdagen.

Luftrummet över Rysslands näst största stad, nästan 1 500 kilometer (930 miles) norr om Ukraina, stängdes under kort tid och stridsflygplan lyfte som en del av en repetition - en övning "för att fånga upp och identifiera villkorliga mål", sa en försvarstjänsteman, enligt rapporter.

Tidigare sa Kreml dock lite när de tillfrågades om händelserna i St. Petersburg, förutom att säga att Putin var medveten om dem.

Samma dag gick minst en drönare med sprängämnen ner cirka 100 kilometer (60 miles) sydost om Moskva, men enligt regional guvernör Andrei Vorobyev skedde ingen skada.

Timmar tidigare rapporterades "UFO" ha kraschat nära ett oljeraffinaderi och en gård i sydvästra Ryssland, mer än 800 kilometer (500 meter) från närmaste militäranläggning i Odessa, Ukraina.

Efter att lokalbefolkningen enligt uppgift hört två explosioner fattade raffinaderiet - det enda på Rysslands Svartahavskust med en tankerterminal - eld och släckte 200 kvadratmeter men släcktes snabbt.

Också på tisdagen sköts en annan "drönare från den ukrainska armén" ner i den närliggande Bryansk-regionen, sa lokala tjänstemän.

I onsdags sade Ryssland att dess luftförsvar avvärjde en drönareattack på det ockuperade Krim som Ukraina skyllde på; Moskva har länge anklagat Kiev för att använda vapnen för att attackera den anslutna halvön.

I juli attackerade de högkvarteret för Rysslands Svartahavsflotta i Sevastopol, sårade sex personer och tvingade Moskva-utsedda myndigheter att ställa in firandet av Rysslands flottans dag på Krim.

Fler drönarangrepp på Krim förstörde militära flygplan och en ammunitionsdepå i augusti och skadade marinfartyg i oktober.

I början av december attackerade en ukrainsk drönare en rysk militärflygbas 650 kilometer (400 miles) öster om gränsen som är värd för strategiska bombplan som används för att starta missilattacker mot Ukraina.

Sannolikt involverade attacken en modifierad sovjetiskt designad Tu-141 jetdrönare, som tillverkades i den östra ukrainska staden Kharkov.

Sedan i maj förra året har uppenbar ukrainsk beskjutning och drönareanfall mot Rysslands västligaste regioner Belgorod, Kursk, Bryansk och Orlov blivit normen eftersom de förstör hem och skadar till och med civila dödades.

Flera ryssar, inklusive en 12-årig flicka och en 70-årig kvinna, har dödats längs gränsen sedan maj förra året.

Har Ukrainas uppenbara attack mot Ryssland någon betydelse?
Hintills har de flesta ukrainska drönareattacker på ryskt territorium varit ineffektiva, enligt historikern Nikolai Mitrokhin vid universitetet i Bremen i Tyskland.

Åtta av tio ukrainska drönare lyckas inte nå sina mål eftersom Ryssland antingen hittar ett sätt att fånga upp och förstöra dem eller för att de tappar kontakten med sina operatörer, sa han.

Drones som når sina mål utgör ingen betydande fara, sa han.

Men, "ungefär en gång i månaden lyckas den ukrainska militären organisera en riktigt massiv avledning för att träffa ryskt flyg, eller mycket sällan, ryska bränsledepåer", sa han till Al Jazeera.

Men deras inverkan på allmänna krigföringsscenarier är mycket mindre omedelbar än att använda de USA-försedda HIMARS-raketgevären, sade han.

I Ukraina har under de senaste månaderna svärmar av ryska och iransktillverkade Shahid-drönare orsakat förödelse för ukrainsk militärpersonal, kritisk infrastruktur och bostadsområden.

En flög över en reporters lägenhetsfönster i oktober.

Kiev har frenetiskt letat efter ett sätt att hantera attacken.

Veckans attack var "mer av en varning och ett test av kapaciteten hos de [ukrainsktillverkade] drönarna innan de attackerar. Det var en signal till Ryssland, säger Alexei Kush, en Kiev-baserad analytiker, till Al Jazeera – Katalysera inte en missilattack mot Ukraina.

När den ryska militären sparade resurser för anfallet som fördes vidare, visade Ukraina att det hade något att svara på, sa han.

En Tu-141 användes troligen för att attackera Tuapse-raffinaderiet på tisdagen.

Rysk media sa att andra attacker utfördes av rysktillverkade Granat-4-drönare, kinesiska civila modeller laddade med brittisktillverkade plastsprängämnen eller ukrainsktillverkade UJ-22 drönare.

UJ-22, som ser ut som en förminskad version av ett jagare från andra världskriget, avtäcktes 2021. De kan bära bomber eller jetpansargranater och flyga upp till 800 kilometer (500 miles).

Tillverkningen av helt nya ukrainsktillverkade drönare är inte centraliserad, och Ryssland har liten förmåga att förstöra tillverkare med precisionsangrepp, sa han.

"Den industriella potentialen är tillräcklig, och potentialen är spridd, det finns inga stora holdingbolag eller fabriker i Ukraina som monopoliserar drönare, så chanserna att Ryssland attackerar industriplatser är mycket tveksamma", sa han.

Andra analytiker avfärdade dock giltigheten av Ukrainas påstådda attack.

"Dessa triviala incidenter är inte vettiga. Åtminstone hittills, säger Pavel Luzin, en försvarsanalytiker vid Jamestown Foundations tankesmedja i Washington, till Al Jazeera.